NGC 4694 sai muotonsa galaksikolarissa

Kauniina hohtava NGC 4694 muistuttaa toisaalta piirteettömiä ellipsigalakseja, toisaalta spiraaligalakseja. Galaksin muoto on seurausta aiemmin tapahtuneesta kolistelusta pienemmän seuralaisen kanssa.

Useimmat galaksit ovat jompaa kumpaa kahdesta perustyypistä. Nuoret ja energeettiset spiraaligalaksit sisältävät paljon vetykaasua, josta syntyy uusia tähtiä. Ellipsigalaksit sen sijaan ovat käyttäneet polttoaineensa loppuun, minkä vuoksi ne ovat piirteettömiä palloja tai ellipsoideja täynnä vanhoja tähtiä.

Hubblen kuvaama NGC 4694 muistuttaa ellipsigalaksia sen spiraalihaarojen puuttumisen osalta. Toisaalta se on samankaltainen spiraaligalaksien kanssa muun muassa siksi, että sillä on kiekko ja aktiivisesti tähtiä synnyttävä keskuspullistuma.

Galaksiluokittelussa NGC 4694 onkin ellipsigalaksien ja spiraaligalaksien harvinaisempi välityyppi, linssimäinen galaksi. Syynä muotoon on aiemmin tapahtunut törmäys kääpiögalaksin VCC 2062 kanssa.

Kolaroinnin aiheuttaman häiriön seurausta ovat myös yllä isommassa kuvassa näkyvät punaruskeat pölypilvet NGC 4694:n kiekossa.

Lisäksi galaksissa ja sen ympärillä on runsaasti kaasua, jota se imee VCC 2062:sta. Kääpiögalaksi ja siitä NGC 4694:een virtaava kaasu on esitetty pienemmässä kuvassa sinisenä.

Aiheesta lisää Nasa (englanniksi)