Hubble-teleskooppi löysi poikkeuksellisen supermassiivisten mustien aukkojen parin

Havaitut mustat aukot ovat vain 300 valovuoden etäisyydellä toisistaan. Vaikka tiiviimpiäkin supermassiivisten aukkojen pareja on löydetty, kohteen tekee erityislaatuiseksi sijainti suhteellisen lähellä meitä.

Galaksiyhdistymän MCG-03-34-64 ydin loistaa kirkkaana mustien aukkojen parin kuumentaessa ympäröivää kaasua. Löytö tehtiin sattumalta, kun Hubblen kuvista ilmeni kolme kompaktia valonlähdettä linjassa galaksin keskustassa.

"Me emme odottaneet näkevämme mitään tällaista", sanoo Anna Trindade Falcão Harvard-Smithsonianin astrofysiikan keskuksesta.

Seuraavaksi tähtitieteilijät suuntasivat kohteeseen Chandra-avaruusteleskoopin. Ilmeni, että kaksi ulompaa valonlähdettä loistivat kirkkaana myös röntgensäteissä.

"Yhdistimme nämä palaset ja tulimme loppupäätelmään, että todennäköisesti katsoimme kahta lähekkäin sijaitsevaa supermassiivista mustaa aukkoa", sanoo Falcão. Tulkinta sai edelleen vahvistusta New Mexicon VLA-radioteleskoopin arkistoiduista havainnoista.

800 miljoonan valovuoden etäisyydellään kohde tarjoaa ainutlaatuisen lähinäkymän mustien aukkojen pariin. Poikkeuksellista on myös, että havaintoja saatiin useilta valon aallonpituusalueilta.

Mustien aukkojen välissä esiintyvän kolmannen valolähteen identiteetin selvittäminen vaatii lisähavaintoja. Tutkijat epäilevät sen olevan kaasua, jonka toisesta mustasta aukosta ampaiseva plasmasuihku on sytyttänyt loistamaan.

Supermassiiviset aukot ovat peräisin kahdesta toisiinsa sulautuneesta galaksista. Aukot jatkavat toistensa kiertämistä, kunnes arviolta sadan miljoonan vuoden päästä nekin yhdistyvät.

Aiheesta lisää Nasa (englanniksi)