Tutkijat havainnoivat kohdetta Webb-teleskoopin infrapunakameralla eri aikoina yhteensä 48 tuntia vuoden kuluessa. Vaikka tiimi odotti näkevänsä roihuja, niiden suuri määrä yllätti.

Käytännössä kertymäkiekossa välkehti lakkaamatta eri kestoisia ja kirkkauksia purkauksia.

“Emme kyenneet löytämään säännöllisyyttä tässä aktiivisuudessa, se näyttää olevan satunnaista”, sanoo Farhad Yusef-Zadeh Northwestern-yliopistosta.

Astrofyysikot eivät täysin ymmärrä ilmiön taustalla olevia prosesseja.

Yusef-Zadeh epäilee lyhyiden ja pitkien roihujen syntyvän eri mekanismeilla. Ensimmäiset voivat liittyä kertymäkiekon plasman turbulenssiin, jälkimmäiset saavat alkunsa pikemminkin magneettikenttiin liittyvistä tapahtumista.

Tutkijatiimi haluaa seuraavaksi käyttää Webbiä kuvatakseen Sagittarius A*:ta yhtäjaksoisesti pidempään kuin 8–10 tunnin jaksoissa, jollaisista nyt analysoitu data koostui.

“Kun katsotaan niin heikkoja roihuja, täytyy kamppailla kohinan kanssa”, sanoo Yusef-Zadeh. “Jos voimme havaita 24 tuntia, voimme vähentää kohinaa nähdäksemme piirteitä, joita emme ole kyenneet näkemään aiemmin.”

Aiheesta lisää Webb Space Telescope (englanniksi)