Rengas syntyy etualalla olevan kohteen painovoiman taittaessa taustataivaan kohteen valoa. Riippuen etualan kohteen massan jakautumisesta, voi tulos näyttää esimerkiksi ristiltä tai renkaalta, jotka on nimetty Einsteinin mukaan.

“Jo ensimmäisestä havainnosta erotin renkaan, mutta Euclidin tehtyä lisää havaintoja alueesta näimme täydellisen Einsteinin renkaan. Olen ollut koko elämäni kiinnostunut painovoimalinsseistä, joten tämä oli minulle upeaa”, selittää Euclidin parissa työskentelevä Bruno Altieri.

Kuvassa painovoimalinssin luova galaksi NGC 6505 sijaitsee noin 590 miljoonan valovuoden etäisyydellä meistä. Se on hyvin tunnettu melko kirkas galaksi, mutta sen ydintä ympäröivää rengasta ei ollut löydetty aiemmin.

Renkaan valo puolestaan on peräisin kirkkaasta taustataivaan galaksista, jonka arvioidaan sijaitsevan 4,4 miljardin valovuoden etäisyydellä.

ESAn Euclid-avaruusteleskooppi laukaistiin avaruuteen 1. heinäkuuta 2023. Sen päätehtävänä on kartoittaa maailmankaikkeuden pimeää ainetta ja pimeää energiaa. Painovoimalinssien analysointi on yksi tapa arvioida kohteiden näkymättömissä olevia massoja.

Aiheesta lisää ESA (englanniksi)