SpaceShipTwo lensi 1,2-kertaista äänennopeutta

Virgin Galactic -yhtiön avaruusturismia varten kehittämä alus SpaceShipTwo teki maanantaina ensimmäisen lennon omalla moottorillaan. WhiteKnightTwo-suihkulentokoneen kyydistä matkaan startannut alus saavutti 1,2-kertaisen äänennopeuden ja lensi omalla moottorillaan suunnitellusti 16 sekuntia.

"Ensimmäistä kertaa pystyimme todentamaan järjestelmän avainkomponenttien toiminnan asennettuina ja lennossa", hehkutti Virgin Galacticin perustaja Richard Branson lennon jälkeen. "Tämänpäiväinen yliäänilennon onnistuminen avaa tietä tavoitteelle ensimmäisestä lennosta avaruuteen ennen vuoden loppua."

Bransonin johtaman Virgin Galacticin tarkoitus on viedä aluksellaan turisteja lyhyelle hypylle avaruuteen eli ylittämään 100 kilometrin rajan. Tähän mennessä jo 580 henkilöä on varannut lipun lennolle. Hintaa matkalle kertyy noin 150 000 euroa.

SpaceShipTwon sekä sen emoaluksen WhiteKnightTwon kehittämisestä vastaa Scaled Composites, joka rakensi aikoinaan ensimmäisen yksityisen avaruusaluksen, SpaceShipOnen. Turistilennoille tarkoitetut alukset rakentaa Spaceship Company, jonka Virgin Galactic perusti yhdessä Scaled Compositesin kanssa. Yhtiö siirtyi kokonaan Virgin Galacticin omistukseen viime vuonna.

Aiheesta lisää Virgin Galactic (englanniksi)

Video lennosta YouTubessa