Uudenlaisen laavakerroksen löytö selittää mannerlaattojen mekaniikkaa
Nature-lehdessä on julkaistu uutta tietoa maapallon sisuskerroksista. Noin 50 kilometrin syvyydestä löydetty aikaisemmin tuntematon kerros koostuu osittain sulasta laavasta.
Yhdysvaltalaisen tutkimusryhmän mukaan kerros toimii voiteluna, joka helpottaa mannerlaattojen liikkeitä. "Löytö oli täysin odottamaton", kertoo Kerry Key San Diegossa sijaitsevasta Kalifornian yliopistosta.
"Tavoitteenamme oli tutkia miten nesteet vuorovaikuttavat laatan työntymisessä toisen alle, mutta löysimme odottamattoman sulan kerroksen."
Kerroksen paljastaneet mittaukset tehtiin vuonna 2010 Yhdysvaltain laivaston omistamalla Melville-tutkimusaluksella. Alus laski merenpohjaan tutkimuslaitteita, jotka mittasivat Väli-Amerikan Tyynenmeren rannikolla luonnollisia sähkömagneettisia signaaleja.
Löydetyn kerroksen paksuus sen esiintymisalueella valtameren alla on noin 25 kilometriä. Nicaraguan rannikolla merenpohjan Kookoslaatta liukuu Karibian laatan alle.
Tutkimuksen toivotaan lisäävän ymmärrystä maanjäristysten ja tulivuoritoiminnan mekanismeista. Tutkijat kertovat pyrkivänsä seuraavaksi selvittämään, mistä kerroksen laava on peräisin.
Aiheesta lisää UC San Diego (englanniksi)