"Vuosien työn jälkeen Nanograv avaa kokonaan uuden ikkunan painovoima-aaltojen maailmankaikkeuteen", hehkuttaa Stephen Taylor Vanderbiltin yliopistosta.

Ryhmä uskoo havaittujen matalan taajuuden aaltojen olevan peräisin sadoista tuhansista supermassiivisten mustien aukkojen pareista, jotka saavat yhdessä aikaan painovoima-aalloissa erottuvan hitaan taustavärähtelyn.

Aivan varmoja värähtelyjen alkuperästä ei olla. Erilaisiakin hypoteeseja on ehdotettu liittyen esimerkiksi pimeän aineen aksioneihin, pian alkuräjähdyksen jälkeen muodostuneisiin mustiin aukkoihin sekä kosmisiin säikeisiin.

Nanograv-yhteistyöhön kuuluu yli 190 gravitaatioaaltojen tutkijaa Yhdysvalloista ja Kanadasta. Havaintoaineistoa kerättiin useilla radioteleskoopeilla, kuten VLA:lla, Green Bank Telescopella ja sittemmin tuhoutuneella Arecibon radioteleskoopilla.

Teleskoopeilla tutkittiin millisekuntiluokan pulsareiden pyörimistä hyvin tarkasti. Pulsarit ovat tähdenjäänteitä, jotka lähettävät pyöriessään säännöllisiä säteilypulsseja.

Painovoima-aallot löydettiin Ligo-observatoriolla vuonna 2015 tehdyistä havainnoista. Epäsuoria havaintoja voidaan katsoa saadun jo vuonna 1974, kun tutkimus osoitti lähekkäin kiertävän neutronitähtien parin säteilevän liike-energiaa pois järjestelmästä.

Aiheesta lisää UC Berkeley (englanniksi)