Mallinnuksessa hyödynnettiin luotainten mittauksia Titanin radasta ja pyörimisestä. Niitä verrattiin tietokonemalliin Titanin pinnanalaisesta valtamerestä ja muusta rakenteesta.

“Nyt kun olemme arvioineet Titanin vuorovesien voimakkuuden, mitä se kertoo meille radan muuttumisen nopeudesta? Löytömme mukaan rata muuttuu hyvinkin nopeasti geologisessa aikaskaalassa”, kertoo Brynna Downey SwRI:stä.

Arvion mukaan Titanin radan olisi pitänyt muuttua vuorovesivoimien takia ympyräksi noin 350 miljoonan vuoden kuluessa. 

Koska Titanin rata ei ole ympyrä, vaan hieman ellipsimäinen, jotain poikkeavaa on täytynyt tapahtua.

“Monet asiat, kuten törmäys tai Saturnuksen muinaisen kuun menettäminen ovat voineet vaikuttaa rataan ja tehneet siitä eksentrisen”, Downey sanoo.

5 150 kilometrin kokoinen Titan on aurinkokunnan toiseksi suurin kuu ja halkaisijaltaan Merkurius-planeettaa suurempi. 

Titanin sama puoli on lukittunut emoplaneetan suuntaan, kuten aurinkokunnan kaikilla suurilla kuilla. Ellipsiradallaan Titan käy lähimmillään 1,2 miljoonan ja kauimmillaan 1,3 miljoonan kilometrin etäisyydellä Saturnuksesta.

Aiheesta lisää SwRI (englanniksi)