Yhdysvaltalaiset tutkijat ovat ottaneet 800 mikrobinäytettä eri puolilta Kansainvälistä avaruusasemaa. Tulosten perusteella asema on liiankin puhdas tila. 

Käytännössä astronautit altistuvat avaruudessa ainoastaan sellaisille mikrobeille, joita ihmiset ovat tuoneet mukanaan. Uusia bakteereja ei pääse saapumaan muualta. Lisäksi asemaa puhdistetaan jatkuvasti.

Tällaisessa ympäristössä immuunijärjestelmällä voi olla vaikeuksia toimia normaalisti. Tämän vuoksi asemalla elävät astronautit saattavat kärsiä immuunijärjestelmään liittyvistä ongelmista, kuten sieni-infektioista ja selittämättömistä ihosairauksista.

"Jos todella haluamme elämän kukoistavan Maan ulkopuolella, emme voi vain ottaa pientä oksaa elämänpuusta ja laukaista sitä avaruuteen toivoen, että se onnistuu", näkee Rodolfo Salido Kalifornian yliopistosta.

“Meidän on mietittävä, mitä muita hyödyllisiä kumppaneita pitäisi lähettää astronauttien mukana. Ne auttavat heitä kehittämään kestäviä ja kaikille hyödyllisiä ekosysteemejä.”

Aiheesta julkaistu tutkimus (englanniksi)