Starshipin seuraavaa lentoa yritetään tiistain ja keskiviikon välisenä yönä

SpaceX-yhtiön jättiläiskokoinen kantoraketti Starship on edennyt jo kuudenteen miehittämättömään testilentoonsa. Puoli tuntia kestävä laukaisuikkuna aukeaa puoliltaöin tiistain ja keskiviikon välisenä yönä.

Lennon suoraa nettilähetystä voi katsoa SpaceX-yhtiön X-viestipalvelun sivulta alkaen puoli tuntia ennen laukaisua.

Viidennellä lennolla 13. lokakuuta koettiin hurjia jännityksen hetkiä. Kantoraketin alempi vaihe eli Super Heavy yritti ensimmäistä kertaa laskeutua laukaisutornin Mechazilla-robottikäsien eli "syömäpuikkojen" varaan ja onnistui siinä upeasti.

Nyt kuudennella lennolla tavoitteet ovat pitkälti samat kuin viidennelläkin lennolla. Alemman rakettivaiheen on jälleen tarkoitus laskeutua laukaisutorniinsa.

Ylemmän vaiheen osalta tavoitteena on testata moottoreita myös avaruudessa, mikä valmistelee seuraavien lentojen kiertoradalle asettumista ja sieltä palattaessa vaadittavaa jarrutuspolttoa.

Ylemmän vaiheen on määrä tulla ilmakehään jyrkemmässä kulmassa kuin aiemmin. Tämä aiheuttaa suuremman rasituksen sen lämpökilvelle. Lämpökilvestä on myös poistettu osia, jotta aluksen lämmönkestävyyttä voidaan testata tiilien irtoamisen varalta.

Tällä kertaa ylemmän vaiheen laskeutumisalueella Intian valtamerellä on päivä, minkä vuoksi ylemmän vaiheen loppujarrutus voidaan kuvata paremmin kuin viimeksi. Ylemmän vaiheen odotetaan tuhoutuvan laskeutuessaan valtamereen.

SpaceX-yhtiön toimintamenetelmänä on testata uusia teknologioita iteratiivisen ja nopean testaussyklin kautta. Tällöin lentoja on enemmän ja lentokohtaiset riskit ovat suuremmat. Tavoitteena on lopulta perinteistä hitaampaa kehitystä halvempi ja turvallisempi tuote, kuten laukaisumarkkinoita dominoiva Falcon 9 -kantoraketti on osoittanut.

Aiheesta lisää SpaceX (englanniksi)