Iossa on meneillään ennätyksellinen tulivuorenpurkaus

Juno-luotain on ohilennollaan kuvannut Jupiterin Io-kuun pinnalla rykelmän kuumia pisteitä. Kyseessä on suurin tähän mennessä havaittu tulivuorenpurkaus Iossa.

Tulivuoritoiminnasta kertova data tulee kolmesta Junon tekemästä ohilennosta, jota tapahtuivat huhti-, loka- ja joulukuussa viime vuonna.

“Jokaisen tämän piinatun kuun ohilento ylitti odotuksemme, mutta data viimeisestä todella räjäytti tajuntamme”, sanoo Scott Bolton Southwest Research -instituutista. “Tämä on kaikkein voimakkain vulkaaninen tapahtuma, joka aurinkokunnassamme on taltioitu.”

Jupiterin painovoima puristaa armotta Io-kuuta sen etäisyyden planeetasta vaihdellessa elliptisellä ratakierroksella. Tästä seuraavan kitkan lämpö sulattaa Ion sisuksia ja aiheuttaa runsasta vulkanismia. Arvioiden mukaan Iossa on tällä hetkellä nelisensataa aktiivista tulivuorta.

Nyt todettu toistaiseksi nimeämätön tapahtuma kattaa tutkijoiden arvioiden mukaan 100 000 neliökilometrin alan, mikä vastaa kolmannesta Suomen pinta-alasta. Alue on viisi kertaa suurempi kuin edellinen ennätyksenhaltija, yhä aktiivinen Loki Patera -laavajärvi.

Tutkijat saavat lisää tietoa uudesta kuumasta pisteestä, kun Juno jälleen lentää Ion ohi 3. maaliskuuta.

Aiheesta lisää Nasa (englanniksi)