Ensimmäinen tiedelento kesti Nasan mukaan yhteensä kymmenen tuntia. Tähtien syntyaluetta Orionissa kuvattiin teleskoopin lentäessä noin 12 kilometrin korkeudessa. Lentokorkeuden alapuolelle jää 99 prosenttia havaintoja haittaavasta ilmakehän vesihöyrystä.

2,5-metrisellä peilillä varustettu SOFIA on kaikkien aikojen suurin lentokoneeseen asennettu kaukoputki. Vaikka teleskoopin lennättäminen maksaa melkoisesti, se on silti halvempaa kuin varsinaisen avaruusteleskoopin rakentaminen ja laukaiseminen. SOFIAn merkittävä etuja ovat myös helppo huollettavuus ja mahdollisuus vaihtaa instrumentteja lentojen välissä.

Aiheesta lisää Nasa (englanniksi)