Tähtienvälisessä avaruudessa yksinään vaeltavia planeettoja on arvioitu olevan pelkästään Linnunradassa mahdollisesti jopa 200 miljardia kappaletta. Näiden on tähän asti ajaltu syntyneen tähden ympärillä, mutta joutuneen myöhemmin heitetyksi ulos aurinkokunnastaan.

Nyt julkaistun tutkimuksen perusteella tämä ei päde kaikkien yksinäisten planeettojen kohdalla, vaan ainakin osa kohteista olisi alun perinkin syntynyt ilman emotähteä.

Tutkimuksessa havaittiin pieniä kaasupilviä, jotka ovat karkaamassa kovaa vauhtia Rosette-sumuna tunnetusta kohteesta. "Uskomme, että nämä pienet pyöreät pilvet ovat irronneet nuorten tähtien voimakkaan säteilyn muotoilemista pölyisistä kaasupilareista", selittää Minja Mäkelä Helsingin yliopistosta.

Mäkelän lisäksi kotimaisista tähtitieteilijöistä tutkimukseen osallistui Lauri Haikala Suomen ESO-keskuksesta.

Aiheesta julkaistu tutkimus (englanniksi)